Das zweite Stadium der Grundlegung
Die Wesenseinheit der reinen Erkenntnis

Die isolierten reinen Elemente der reinen Erkenntnis sind: die Zeit als universale reine Anschauung und die Notionen als das im reinen Denken Gedachte. Wenn jedoch die isolierende Betrachtung nicht einmal die Elemente als solche völlig zu fassen bekommt, dann wird erst recht ihre Einheit nicht durch eine dazukommende Verknüpfung der isolierten Stücke gewonnen werden können. Damit verschärft sich aber das Problem der Wesenseinheit der reinen Erkenntnis, wenn anders es nicht bei der negativen Charakteristik sein Bewenden haben soll, daß diese Einheit kein bloßes nachträglich zwischen die Elemente gespanntes Band sein kann.

Die Endlichkeit der Erkenntnis bekundet gerade eine eigentümliche innere Angewiesenheit des Denkens auf die Anschauung bzw. umgekehrt eine Bestimmungsbedürftigkeit dieser durch jenes. Der Zug der Elemente zueinander deutet darauf hin, daß ihre Einheit nicht „später” als sie selbst sein kann, sondern „früher” in ihnen angelegt und für sie grundgelegt sein muß. Diese Einheit einigt als ursprüngliche die Elemente so, daß gerade erst in der Einigung die Elemente als solche entspringen und durch sie in ihrer Einheit gehalten werden. Wie weit gelingt es Kant, bei dem Ausgang von den isolierten Elementen gleichwohl diese ursprüngliche Einheit sichtbar zu machen?

Kant gibt die erste, alle weitere Erhellung vorbereitende Kennzeichnung der ursprünglichen Wesenseinheit der reinen Elemente im dritten Abschnitt des ersten Hauptstückes der „Analytik der Begriffe”, und zwar in dem Stück, das überschrieben ist: „Von den reinen Verstandesbegriffen oder Kategorien” 78A 76-80, B 102-105; in B als § 10 bezeichnet.. Das Verständnis dieses Paragraphen ist der Schlüssel zum Verständnis der Kritik der reinen Vernunft als einer Grundlegung der Metaphysik.

Weil die Notionen, als der Endlichkeit der Erkenntnis zugehörig, wesenhaft auf reine Anschauung bezogen sind, und weil diese Bezogenheit von reiner Anschauung und reinem Denken die Wesenseinheit der reinen Erkenntnis mit ausmacht, ist die Wesensumgrenzung der Kategorie überhaupt zugleich die Aufhellung der inneren Möglichkeit der Wesenseinheit der ontologischen Erkenntnis. Es gilt jetzt, Kants Antwort auf die Frage nach der Wesenseinheit der reinen Erkenntnis durch die Interpretation des genannten Stückes darzustellen. Zuvor bedarf freilich die Frage selbst noch einer Verdeutlichung.

LA DEUXIÈME ÉTAPE DE L’INSTAURATION DU FONDEMENT. L’UNITÉ ESSENTIELLE DE LA CONNAISSANCE PURE

Pris séparément, les éléments purs de la connaissance pure sont : le temps comme intuition universelle pure et les notions comme ce qui est pensé dans la pensée pure. Mais si l’examen des éléments pris séparément n’arrive même pas à saisir ceux-ci adéquatement, leur unité pourra encore moins être obtenue en les reliant ultérieurement. Le problème de l’unité essentielle de la connaissance pure gagne en acuité, si toutefois on ne veut pas s’arrêter à la considération négative que cette unité ne peut pas être un lien noué de manière purement complémentaire entre les éléments.

La finitude de la connaissance manifeste une ordination intrinsèque et originale de la pensée à l’intuition ou, inversement, un besoin pour la première d’être déterminée par la seconde. L’appartenance réciproque des éléments souligne que leur unité ne peut pas être « postérieure » à eux-mêmes, mais qu’elle doit être posée « antérieurement » en eux et leur servir de fondement. Cette unité unit les éléments de manière si originelle que c’est par l’unification même que ces éléments surgissent comme tels et maintiennent leur agrégation. En quelle mesure Kant réussit-il, en partant des éléments isolés, à rendre malgré tout manifeste cette unité originelle?

Kant caractérise pour la première fois, et d’une manière qui prépare tout examen ultérieur, l’unité essentielle originelle des éléments purs, dans la troisième section du premier chapitre de l’Analytique des concepts et, plus précisément dans la partie qui est intitulée : « Des concepts purs de l’entendement ou des catégories 1 A 76-80, B 102-105 (trad. cit., p. 109-111); désigné dans B comme § 10. . » La compréhension de ce paragraphe est la clé de la compréhension de la Critique de la Raison pure comme instauration du fondement de la métaphysique.

Comme les notions, en tant qu’elles tiennent à la finitude de la connaissance, sont essentiellement liées à l’intuition pure, et comme cette liaison de l’intuition et de la pensée pures contribue à constituer l’unité essentielle de la connaissance pure, la délimitation essentielle de la catégorie en général fournit, du même coup, un éclaircissement sur la possibilité intrinsèque de l’unité essentielle de la connaissance ontologique. Il s’agit à présent d’exposer — grâce à l’interprétation du fragment susdit — la réponse donnée par Kant à la question de l’unité essentielle de la connaissance pure. Mais auparavant, il convient de préciser encore la question elle-même.

The Second Stage of the Laying of the Foundation:
The Essential Unity of Pure Knowledge

Taken separately, the pure elements of pure knowledge are: time as universal pure intuition and the notions as that which is thought in pure thinking. But they cannot be adequately understood even as elements when considered in isolation; still less can their unity be obtained by a supervenient combination of the isolated members. The problem of the essential unity of pure knowledge gains in acuity provided that one does not remain satisfied with the negative consideration that this unity cannot be a merely subsequential bond linking the two elements.

The finitude of knowledge manifests an original and intrinsic dependence of thought on intuition or, conversely, a need for the latter to be determined by the former. The mutual dependence of these elements emphasizes the fact that their unity cannot be “later” than the elements themselves but must be established “earlier” in them and serve as their foundation. This unity unites the elements in so original a way that they first arise as elements in this unification and are maintained in their unity by means of it. Despite the fact that he proceeds from the isolated elements, to what extent does Kant succeed in making this primordial unity visible?

The first characterization of the original essential unity of the pure elements, and one which prepares the way for all further clarification, is given by Kant in the third section of the first chapter of the Analytic of Concepts, more precisely, in the part that is headed The Pure Concepts of the Understanding of Categories.58 A 76-80, B 102-105; in B designated as § 10, NKS, pp. 111–3. The comprehension of these paragraphs is the key to the comprehension of the Critique of Pure Reason as a laying of the foundation of metaphysics.

Because the notions pertaining to the finitude of knowledge are essentially bound to pure intuition and because this bond between pure intuition and pure thought contributes to the formation of the essential unity of pure knowledge, the essential delimitation of the categories as such is at the same time the elucidation of the intrinsic possibility of the essential unity of ontological knowledge. It is now a matter of presenting Kant’s answer to the question as to the essential unity of pure knowledge through the interpretation of the section mentioned above. But first, the question itself must be made more precise.